1. 岩仓使节团的交涉与海外考察

新政府中，岩仓具视、三条实美等公卿与获胜诸藩的领袖共同居于高位。木户孝允推动中央集权，大久保利通负责行政、财政，西乡隆盛负责军事，彼此利益常有冲突。战争仍在继续，机构与职务不断调整。岩仓、三条使新任命、命令获得天皇认可，帮助依靠诸藩建立的政府，取得原有盟友以外的权威。

1871年12月23日，岩仓使节团从横滨启航，赴美国、欧洲。岩仓任大使，木户、大久保、伊藤博文、山口尚芳任副使，官员、专业人员、学生同行。

使节团递交天皇国书，尝试初步修改条约。大久保、伊藤为取得授权，暂从美国回国；返美后，美方仍拒绝取消领事裁判权、恢复日本关税自主权。谈判中止，欧洲行程转向正式谒见、制度考察。

团员考察制度、工业设施并记录所见。久米邦武编成官方报告《米欧回览实记》，1878年出版，其他人也由此了解考察结果。

津田梅子、山川舍松、永井繁子等五名女孩赴美留学，学习时间不同于官员出访。岩仓1873年9月13日归国。约定原要求留守政府暂缓重大改革，但国内仍推进改革，朝鲜问题又使领导层分裂。使节团为政策提供记录、实例，未改订条约，也未统一成员的政治主张。

1. 新政府的建立与使节团出发

1867年初，孝明天皇去世，年轻的儿子继位，后来称明治天皇。岩仓具视获准再入京都，稍后才恢复俗家公卿身份。新天皇即位改变了他所依靠的宫廷关系。孝明曾支持与德川政府合作，反幕府公卿、诸藩领袖此时有更大空间准备另建体制。萨摩要员大久保利通使他们与拥有军队、收入的萨摩藩相联系。最后一位德川将军庆喜仍在改组政府，掌握大量资源。

1868年1月3日，岩仓的朝廷、诸藩盟友控制宫门，宣布恢复天皇政府，废除幕府、摄关及旧朝廷官职，改设新的施政体系。年轻天皇批准顾问拟定的安排，由盟军守卫。岩仓熟悉宫廷程序，使联盟要求成为以朝廷权威发布的任命、命令；被排除在宫廷之外的反对者，没有同等机会参与最初的安排。

大久保与萨摩军事领袖西乡隆盛，以萨摩政治、军事力量支持新体制。庆喜此前已交还统治权，土佐领袖认为他应有资格参与建立新制度。德川家庞大的领地、军队，又使接纳他既有理由，也带来威胁。小御所会议在宫廷的小会见厅举行，前土佐藩主山内容堂批评将庆喜排除在决定之外，前福井藩主松平庆永也寻求较少惩罚的办法。岩仓坚持庆喜须先辞官、交地，才可参与。

会议争的是实际权力。萨摩军队驻在宫廷附近，盟友控制宫门，限制了各方能够安全接受的结果，也影响着会议意见的实际效力。驻军附近的城市居民面临征用与不安，联盟则落实最初安排。庆喜一开始接受部分要求，各方仍继续动员。挑衅、混乱、彼此竞争的调兵，最终引发鸟羽伏见战斗。

朝廷将德川一方定为朝敌，给新政府天皇旗帜及指挥名义。1868至1869年的戊辰战争，在新天皇政府与德川支持者之间展开，经江户、东北诸藩延伸至北海道。西乡与德川方谈判者胜海舟协助安排江户交接，其他地区则由各指挥官、地方官员处理。财政仍不稳定，政府靠诸藩捐输、商人贷款、征用、新纸币维持。

新政府要把政令落实到京都以外，还须取得收入、赢得战争。以天皇名义行动有助于要求捐输、贷款、征用，作战又主要依靠盟藩军队。岩仓坚持将庆喜排除在最初安排之外，让联盟成为朝廷能够认可的政府；盟军使其命令得以执行，以天皇名义行动又帮助盟军取得胜利。

岩仓、三条实美与获胜诸藩领袖同处政府高位。木户孝允推动中央集权，大久保负责行政、财政，西乡负责军事，他们的利益常有冲突。战争进行时，领导层一边设计机构，一边调整职务。岩仓、三条可接近天皇，使新任命、命令取得皇室认可，帮助依靠诸藩的政权在最初盟友之外主张权威。

1868年《五条誓文》提出广泛议事、向外求知。由利公正草拟，福冈孝弟修订，木户再作修改，明治在公卿、诸侯面前宣誓。岩仓等领导者以此作为天皇的承诺。誓言、谒见使新命令取得人们熟悉的权威，北方反对者、北海道政权仍抵抗新中央，继续消耗军队、财政。

明治前往旧将军驻地东京，使政府能使用幕府设施，进入东部政治中心。宫廷转移后，京都部分家庭与朝廷的联系不再像从前便利，经济活动也有所减少。岩仓使古老宫廷在新的驻地继续运作，京都独占宫廷的地位因此削弱。1869年版籍奉还使诸侯承认领地属于天皇，但他们常仍任知藩事；1871年废藩置县时，中央在御亲兵支持下采取更直接的措施，以府县取代诸藩。两阶段的措施、实施力度不同。公卿、诸藩精英获得新等级、补偿，世袭特权改变了形式。普通人面对统一机构、新负担，并未选择这套精英间的安排。

对外事务也依靠具体的行政人员与机构。条约国要求有明确的主管部门、稳定执行政策的办法。岩仓1871年任外务卿，实际工作由外交官、译员、港口官员、法律顾问办理，出访前任职时间不长。他任右大臣，在名义等级上仅次于三条的太政大臣，旧朝廷官名由此进入新官僚制度。旧头衔与现代中央集权都把权力集中于天皇周围，岩仓使宫廷继续参与核心政务，诸藩出身的专业人员则建立行政体系。

1871年12月23日，使节团从横滨出发。大使岩仓以右大臣身份赴美、欧，争取外交友好，为改订条约收集资料，考察外国制度；他的官职也提高了在外国政府面前的地位。副使木户、大久保、伊藤博文、山口尚芳各有政治联系、专长。久米邦武负责主要记录，各部专业人员分别考察。学生同行，有些准备在官方人员转赴别处以后继续留学。

2. 条约交涉与沿途考察

使节团递交天皇国书，尝试初步修改条约。大久保、伊藤从美国暂时返回日本，取得必要授权。两人返美后，美国交涉者仍拒绝取消领事裁判权、恢复日本关税自主权的要求。谈判中止，随后欧洲行程以正式谒见、考察为主。

在旧金山，欢迎仪式呈现了一个渴望学习、希望获得承认的新政府。岩仓先穿日本公卿服装拍照，后来采用西式礼服，配合外交场合。报纸既有赞赏，也有嘲讽及东方主义期待。接待者欢迎日本现代化，政府仍保留不平等条约带来的利益；公开热情并未成为具有约束力的让步。

铁路旅行，以及学校、工厂、公共机构参观，为报告提供资料。行程由接待方安排，停留时间有限，团员能看到机构如何运作，对内部冲突、排斥情形的了解却不完整。他们记录制度、工业设施所见，久米邦武编成官方报告《米欧回览实记》，1878年出版，把考察结果带给未随行的读者。

3. 女留学生与留守政府

五名女孩随团渡过太平洋，在美国接受教育。津田梅子按现代周岁计算只有六岁，山川舍松、永井繁子、上田悌、吉益亮也都年轻。官员把她们的教育与国家、家庭角色相联系，但女孩各自面对语言、寄居安排、疾病，以及依靠接待家庭生活的问题。

两人因病早归，津田、山川、永井留美约十年。她们后来在教育、音乐领域的贡献，来自自己的工作与人际网络。女学生在美国就与官方人员分开，Elida DeLong等女性帮助安排住处或陪伴。她们的学习与官员正式行程各有时间表。

使节团与东京留守领导者约定，推行新制度须协商、克制，但可在废藩后采取统一国内行政的政策。留守政府仍推出学校、征兵、地税改革，1873年改组中央议政机构又调整了各部权力，引起辞职。官员将其解释为既有体制内的调整，可见约定允许的范围仍有争议。

海外团员收到国内动乱、政策变化的消息，却未参与这些决定。岩仓还须协调副使、专业人员，后者有时因考察离开大队。1873年9月13日岩仓归国时，国内制度、领导层权力分布都已改变。朝鲜问题不久使领导层分裂。使节团带回记录、政策实例，未能改订条约，成员也未形成共同政治方案。

4. 归国以后：宪政方向与贵族地位

使节团的外国制度比较，供日本官员在条约修改暂未成功时参考。岩仓后来主张以天皇为中心设置议会，同时维护贵族机构，使世袭精英在中央集权国家中保有地位。具体法律条文的拟定与最终起草由井上毅、伊藤博文等人承担，岩仓主要提供政治支持与方向。