1. 版籍奉还与废藩置县

1869年，萨摩、长州、土佐、肥前四藩的藩主联合上表，请求将土地、人民交还天皇。其他藩主随后跟进。政府接受奉还，要求尚未上表的藩照办，再任命原藩主为知藩事。新职务不再世袭，地方征税、军事机构却仍保留。

两年后，中央从萨摩、长州、土佐调集御亲兵。主要官员在这支军队支持下准备废藩。1871年日本旧历七月十四日，政府撤去知藩事，命令他们移居东京，由中央任命的府县官员接替。

地方办事人员起初继续处理日常事务，重大问题须报中央。鹿儿岛后续命令将村庄、土地及当年税收划归新设的县，要求逐村向大藏省报告。官署改名之后，还要具体移交其管辖的资源。

最初全国设三府、三百零二县。经过反复合并，县数减至七十二；七十三县曾是中间方案。旧藩界、飞地也须调整，当时的辖区还在不断变化。

原藩主的官职被撤销后，家族及家臣仍领取俸禄。部队处置、人员任用另有安排，税制、征兵、学校则须以后续法规实施。1869年奉还确立天皇统辖土地、人民的原则，1871年废除藩的治理机构，地方行政此后继续改组。

1. 奉还之后，藩的机构仍在运作

戊辰战争后，各藩仍在征税，保有军队和办事人员。新政府虽宣告全国归天皇统治，地方行政却仍分属各藩，尚未形成统一的指挥体系。

1869年，萨摩、长州、土佐、肥前四藩联合上表，请求奉还土地、人民的登记册。这意味着交出对领地、人口的统治权，不再把它们视为藩主家族所有。政府接受请求，又命令尚未奉还的藩跟进。

原藩主随即获任知藩事，职务由中央授予、不再世袭。他们仍在原地办事，但须向中央负责。政府借助熟悉地方的管理人员，逐步改变这些人行使权力的依据。

各藩的征税、军事机构继续存在。后来废藩诏令指出，名义上的奉还尚未落实为完整的实际统治；政府接着要撤去知藩事，改变地方治理机构。

各藩还借有债款、发行地方纸币。尼崎的地方记载列出向商人、村庄借钱，以及付息、安排预算的困难。村庄等候藩偿还借款时，自己也可能欠着商人的钱。废除官署之后，债权人仍在，中央要逐项调查、决定承认哪些债务，同时接管税收。

四个在政府中有影响力的藩联合提出奉还，比中央立即命令所有藩交权更能获得政治支持。重新任命原藩主，又使原有行政网络在新机构建立前继续工作。至于每位上表者是否已经知道两年后会废藩、是否愿意接受，材料未能一一说明。

2. 从任命知藩事到撤销藩署

1869年，政府接受奉还、任命知藩事，新官职有赖中央授予。但各藩仍保留机构，府县官员尚未取代它们。

政府从萨摩、长州、土佐集结御亲兵，取得直接掌握的武力。西乡隆盛、大久保利通、木户孝允等人在此基础上准备废藩，取得三条实美、岩仓具视等人的支持。1871年日本旧历七月十四日，即公历8月29日，政府宣布废藩置县，撤去知藩事，命令他们移居东京，统一地方行政权。

命令同时要求地方高级办事人员暂时照旧处理日常事务，重大问题报请中央决定，以免藩署撤销后行政中断。

鹿儿岛随后收到具体命令：把村庄、土地及当年税收移交指定的新县，逐村报告土地、核定产出，由大藏省收取这些资料。地方人员须按新任府县官员的指示办事。新任官员不仅要接下官署，还要知道所辖土地在哪里、能够征收多少收入。

全国起初设三府、三百零二县，随后反复合并。七十三县是调整过程中的方案，实际减至三府、七十二县；东京辖区又继续扩大。这时的边界仍会改变。

知藩事被撤职之前，政府已要求把藩主家族的生活费用与治理地方的开支分开。尼崎的藩制记录列出知藩事、军队、行政人员、家臣及偿债各项费用。原藩主家庭因此有了规定的供给额度，地方收入须按用途分配，债务、人员开支也随之成为要处理的行政事项。

御亲兵用于支持废藩、应对反对者，地方人员则使日常办事能够继续。旧藩主迁往东京，职务被撤去，其他人的供给暂时保留，部队及财政另作安排。政府以不同措施处理武力反对与行政延续这两类问题。

3. 新任官员接手土地、债务与俸禄

原藩主离开地方，世袭治理领地的职务被撤销。中央任命府县长官，也可以合并他们管理的辖区。地方长官的任职、管辖范围，开始由中央决定。

命令、报告有了新的往来对象，人员却未全部更换。接管土地、收入所需的资料，仍须由地方办事人员提供。中央的决定要靠这些具体文书和人员落实。

鹿儿岛后续命令继续按季度发放原藩主家族及家臣的俸禄。撤去知藩事，并未在同一天取消所有人的收入。俸禄负担还要通过后来的财政措施处理。

军队也分步处置。鹿儿岛城下的部队解散，但人员继续领取俸禄；某些炮台、郡内驻军暂归县管理。因此，各地旧部队在废藩当日并未一律消失，也未同时改编成统一的军队。

大藏省要求报告藩债、藩札的来源及日期。部分债款被否认，其他债款转换为政府债券，还款条件有所区别。兑换藩札时，政府按市价估值，再换成政府纸币，并未一律按票面足额偿付。

原藩主移居东京，仍保有上层社会地位及供给；家臣失去原有职务后，却要另谋生计。即使双方都领俸禄，处境也不相同，后来的俸禄处置又会带来新的变化。各地纳入府县制度的过程也有差别：琉球在1872年另行设藩，至1879年才设冲绳县。

4. 辖区重划之后的生活与行政

府县成为中央治理地方的行政框架。征兵、地税及学校制度随后仍须制定法规，配备人员，在各地逐步实施。废藩首先改变的是谁任命地方长官、谁决定辖区，而各项制度还须继续建立。

鹿儿岛告示预见到有人会失去原有生计，鼓励他们开垦可用土地，并在规定期限内免税。申请者须实际耕种。这是地方为应对职务、生计变化而采取的一项措施。

东京扩大辖区，其他府县也继续合并，社区归属、税收去向随之调整。1869年，原藩主仍以中央任命的知藩事身份治理地方；1871年，这一治理机构被撤去。人员、收入、军队及俸禄，则通过接连的决定重新安排。

旧城堡也经历改造。姬路城交给军方后，城内殿舍、城门及其他建筑陆续拆除，营房在城内兴建。天守虽保留下来，周围的政府办公及军事空间已经改变。

村庄须向新的官署报告，税款流向新的管辖机构，府县边界仍在调整。中央取得任命地方长官、重划辖区的权力，旧居民的利益与不满却仍持续存在；后来俸禄改革、地方政治活动，又继续影响他们的生活。