1. 大政奉还

土佐领袖主张将政权交还朝廷，以代替武装倒幕。后藤象二郎以原藩主山内容堂名义推动建议，安艺也要求奉还。由朝廷主导的会议，可以让主要大名参与全国决策。

庆喜接受这条途径。幕府内部先行商议，1867年11月8日，官员在二条城向诸藩代表传达庆喜的意向，这一天是日本旧历十月十三日。次日，大泽基寿将庆喜的上表送入朝廷。

上表认为，对外往来扩大，需要统一政令。庆喜提出交还政权，广泛商议，服从天皇裁断，与诸侯合作。朝廷11月10日接受，新政府怎样安排，仍待进一步商议。

实际事务仍由幕府处理。它向外国代表通报奉还，英国公使巴夏礼还与幕府官员商议开放安排。德川家的土地、兵力、官员并未随上表移交。庆喜在11月稍后另行申请辞去将军职，与交还政权是两件事。

奉还改变了反对幕府的理由，庆喜仍可能参与下一届政府。1868年1月3日，王政复古号令接受其辞职，废除幕府；随后要求交出官位、领地，使冲突更尖锐。11月确已交还政权，实际安排仍未完成。

1. 以议政代替武装倒幕

到1867年，长州惩处、开港争议使幕府与强藩分裂。武装倒幕主张，与由朝廷主导设立政治机构的方案互相竞争，庆喜此时仍任将军。

土佐通过后藤象二郎、山内容堂推动奉还，希望主要大名共同商议全国政策，安艺也提出要求。第二次长州征讨失败，削弱幕府联合诸藩兵力的能力，德川家的土地、军队及外交经验却仍在。会议方案可以扩大决策参与，又保留治理所需的资源。

朝廷能够赋予权威，却不能立即代替幕府现有行政。外交、日常政务仍需官员和既有程序，设计新结构时，也要安排由谁继续承担这些事务。

凭德川家的资源，庆喜有望在大名会议中保持影响，奉还由此提供了避开立即倒幕的途径。他的未来位置仍未确定，上表也未保证给他席位。反对者则要说明，在政权交还之后，他们还要求哪些变化。

坂本龙马参与过这些替代方案的规划，现存《新政府纲领八策》写于奉还之后，涉及任官、外交、法律、议政机构及军事组织。拟议领袖的名字被隐去，具体指谁仍有争议。这份文件记下奉还后的进一步筹划，较早船上谈话的逐字内容仍无从据此确定；奉还建议也并非龙马一人提出。

2. 建议、商议与朝廷接受

1867年10月下旬，后藤将山内容堂的建议送交老中板仓胜静，主张奉还政权、在朝廷之下共同商议。土佐经正式代表，将方案送交幕府官员。

庆喜先与幕府顾问商议，诸藩代表再于11月8日在二条城得知其意向。城内商议在上表之前举行；后来的大广间绘画，未留下庆喜当场讲话的逐字记录。

11月9日，大泽基寿作为庆喜使者入宫呈交上表。将军代表将书面请求送入朝廷程序，是否接受由朝廷进一步决定。

上表追述委托幕府治理的历史，承认施政缺失。眼前主要理由是对外往来不断增加，政令分歧危及秩序；庆喜提出交还政权，由各方广泛商议、天皇裁断，再合作治理，以维持国家在海外的地位。这是上表明言的方案，私下预期获益多少，仍未明确。

朝廷11月10日接受，召诸侯会集，未来政府组织待进一步议定。实际事务仍需幕府官员处理。

11月19日，庆喜另行申请辞去将军职。这涉及天皇授予的职务，有别于此前交还的治理权。萨摩、长州及结盟朝廷人物，则寻求废除旧职、排除庆喜领导的王政复古。1868年1月3日号令接受庆喜两项请求，同时废除幕府、摄关，创设三个临时官职。请愿、朝廷接受、建立替代政府，由不同参与者先后完成。

3. 政权交还，行政继续

朝廷接受上表，结束幕府原先独立行使全国治理权的依据。此后政府怎样安排，须交朝廷决定，庆喜通过上表开启了这一变化。

德川家仍有领地、兵力及行政资源，上表未具体规定它们如何全部移交。新会议可能包括庆喜，谁能参加、怎样分配权力，成为接下来的问题。

幕府继续外交，向外国代表通报政治变化，巴夏礼则与幕府官员商议江户、新潟开放。朝廷决定之后，新的外交机构尚未取代幕府，具体办事仍靠旧有人员。

朝廷召诸侯会集，新政府形式却未确定。反对德川领导者推动另一种王政复古政府，1月号令及此后要求庆喜交出官位、土地，针对的是11月仍留在其手中的权力。

德川家保留资源，也使各方对奉还有不同主张。支持者希望利用其行政能力，反对者担忧德川参与会保留过多旧权。财政收入、军事指挥及会议席位怎样重新安排，上表未定。旧行政继续办事，也影响各方对新政府的安排。

4. 新政府的安排仍有争议

庆喜接受朝廷主导，改变了立即以武力倒幕的理由。对手随后要界定一套排除其领导、改变德川家剩余地位的政府。

政治领袖争议新政府结构时，外交、行政官员仍依现存记录和程序办事。政权移交与实际工作移交，进度并不一致。

拟议的会议由大名及选定政治代表参加，受到身份、藩势力的约束。上表所说广泛议论，并未建立民选制度，财政分配、统一军队指挥也未确定。

大名会议是危机中的一种实际选择，却未最终建立。主要力量没有就谁参加、控制什么达成协议；德川家的官位、土地仍有待重新分配，1月的安排及随后战事在这些争议中展开。