1. 秀吉征服四国、九州与关东

丰臣秀长是秀吉的弟弟，来自尾张，今属爱知。生年有1540或1541年两说，辞典对父亲身份也有分歧。兄弟在信长麾下征战时，秀吉逐渐获得领地、将领和指挥经验，秀长参与其中。作为弟弟，秀长与兄长关系密切；承担军事职责，使他能够在兄长身边发挥作用。

1585年，秀吉要求长宗我部元亲放弃土佐以外新占领的土地。谈判失败后，秀长与盟友从数路进入四国。元亲归降，保留土佐，其他诸国则分给秀吉支持者。

岛津向大友进攻，后者求援。秀吉要求停战未果，1587年与秀长分别沿西、东两路进入九州。岛津归降，南部领国缩小；秀吉重分其他土地，直接控制博多，并下令驱逐传教士，限制宗教活动，贸易仍继续。

1590年，在秀吉裁定领土争端后，名胡桃城遭夺成为进攻北条的直接理由。水陆部队围攻小田原，投降结束北条独立统治。伊达政宗等北方领主也接受丰臣安排。

领地授予、人质与军役使大名接受秀吉的上下秩序。他们仍以自家家臣治理，领土与争端却越来越受秀吉裁定。各家条件不一，北方、岛屿及海上地区也没有成为完全相同的行政单位。

1. 秀长的征战经历与四国归降

秀长来自尾张，今属爱知，是后来成为日本军事统治者的秀吉之弟。生年有1540或1541年两说，参考书对父亲身份也有分歧。秀长曾参与兄长在信长麾下的征战，那些战争使秀吉获得领地、将领和指挥经验。亲属关系让他接近秀吉，军事职责则使这种联系发挥实际作用。

1577年起，秀长参加秀吉在本州西部中国地方的进军，在但马竹田与出石担任指挥，参与管理但马和播磨。这些驻地位于不断扩大的毛利战线，守住城堡、治理领地都需要长期工作。秀长的地位逐渐提高，秀吉也在沿线建立起统治。

1582年信长身亡，兄弟失去了原来的主君。秀长随秀吉参加山崎之战、贱岳一带的争夺，以及小牧长久手之战。当时织田亲族与将领仍在争权，秀长将自己的资源投入兄长一方。这些征战为他后来代表秀吉统率四国远征积累了经历。

1585年，秀吉要求长宗我部元亲放弃土佐之外的征服领地。谈判失败后，秀长与盟友将领从数路进入四国。元亲归降，只保留土佐，其他诸国重新分给秀吉支持者。

2. 九州、关东与领土处置

岛津进攻大友，使后者进一步请求援助。秀吉要求停战未果，1587年与秀长率军从西、东两路进入九州。岛津归降，保留南部较小的领国，秀吉则重分其他土地，将博多纳入直接统治。驱逐传教士的命令限制了宗教活动，贸易仍继续。

1590年，在秀吉裁定领土争端后，名胡桃城遭夺成为进攻北条的直接理由。水陆军包围小田原，投降结束北条独立领国。伊达政宗与其他北方统治者也接受了丰臣的处置安排。

征战确立了以领地授予、人质与军役为基础的上下秩序。大名仍依自家家臣治理，领地和领土争端却越来越受秀吉裁决。不同家族接受不同条件，北方、岛屿及海上各地并未成为相同的行政单位。

3. 秀长的军事指挥与政治联络

1585年，秀吉将四国远征的指挥交给秀长，由他代表自己协调其他军队。长宗我部战败后，秀吉的领土安排扩展到本州之外。秀长随后获封广阔领地，以郡山为居所：战场上代表兄长，征战结束后又在新秩序中治理自己的领国。

大友宗麟统治九州东北，面对岛津进攻。历史学者小竹文生讨论的1586年书信记下宗麟赴大坂向秀吉求军事援助。得到保证后，他又拜访秀长。宗麟转述的说法是，私事找茶师千利休，公事找秀长，并嘱家臣与两人建立联系。信件留下求援领主对接近权力和获得帮助的看法，以及一次政治会面的转述，并未正式规定两人分掌全部政府。

1587年，秀长在对岛津作战时指挥九州东侧日向路线，以军力援助抵抗岛津的领主。从接待求援者、协调秀吉的援助，到承担战场指挥，他履行了不同的政治职责。秀长以大和为领国基地，同年升任朝廷大纳言，因而称“大和大纳言”。其地位有多种承认依据，难以对应一个现代部长职位。

4. 大和郡山与领国治理

大和郡山位于奈良盆地，邻近已有宗教中心及通往畿内的道路。秀长1585年入驻，着手大规模扩建城堡，领地还包括纪伊与和泉。约一百万石的数字表示评定的农业资源，并非库中现钱；也有资料记载较低总数。广阔领地使秀长家成为秀吉畿内统治的重要基地，治理这些不同地域，则需要各地代理人、协商和记录。

和歌山县的城史记载，秀吉1585年命秀长筑和歌山城，藤堂高虎负责营建，桑山重晴作为秀长城代入驻，秀长主要居所仍在郡山。领主掌握一国权力，由另一人监管当地中心和驻军，体现家中职责分工。后来其他家族又添建并调整城堡，今日建筑包括这些后续变化。