1. 天海在上野建立宽永寺

秀忠将上野三位领主的宅地划出，用来兴建新寺，天海受领土地，在德川家支持下主持天台宗寺院建设。1625年住持住所建成，这一年被视为宽永寺建立之年，周围建筑群则在此后数十年继续扩展。

寺名仿延历寺的例子，经朝廷许可，采用当时年号宽永；山号“东叡山”意为东方的比叡山。据寺院自己的历史说明，宽永寺位于江户城东北，对应延历寺护卫京都东北的布局，承担宗教护佑作用。

后来，皇族开始担任住持，寺内也增建了将军陵区。后水尾天皇的一名皇子成为住持，使寺院与朝廷相连；家光之后的将军，又委托在这里修建陵区。宽永寺最初是祈愿寺。住持住所建成后，建筑群继续扩展，安葬功能也逐渐发展，寺院的规模与用途随之扩大。