1. 家光继任第三代将军

1623年，德川家光随父亲秀忠前往京都，由天皇朝廷任命为将军。德川家的将军职位传到第三代，这次赴京与任命，也延续了幕府与朝廷之间既有的关系。

秀忠退任后仍掌握权力。和歌山县立博物馆保存的一份1625年授地文书，将近江三个村庄、合计石高300石的领地授予一名家臣；文书上的印章表明，发令者是秀忠。家光已经担任将军，仍有领地由退任的父亲授权授予。

家光接任之初，前任将军仍在世并继续行使重要权力。1632年秀忠去世，父子同时掌权的局面才告结束。因此，1623年取得将军职位，与后来独自执政，是家光统治的两个阶段。

家光身边的乳母阿福，后来被称为春日局。她生于1579年，是斋藤利三的女儿。利三是明智光秀的重臣，光秀则是织田信长麾下的武将。1582年，光秀袭击信长，随后败于丰臣秀吉的军队，利三在光秀一方覆败时死去。阿福此后依靠战败集团以外的亲属生活。父亲的死亡改变了这个孩子可以依靠的家族资源，她后来则进入另一统治家族任职。

1. 继位与乳母阿福的家世

1623年，德川家光随父亲秀忠前往京都，由天皇朝廷任命为将军。德川家的将军职位传到第三代，这次赴京与任命，也延续了幕府与朝廷之间既有的关系。

家光身边的乳母阿福，后来被称为春日局。她生于1579年，是斋藤利三的女儿。利三是明智光秀的重臣，光秀则是织田信长麾下的武将。1582年，光秀袭击信长，随后败于丰臣秀吉的军队，利三在光秀一方覆败时死去。阿福此后依靠战败集团以外的亲属生活。父亲的死亡改变了这个孩子可以依靠的家族资源，她后来则进入另一统治家族任职。

阿福的母亲出自稻叶家，这一方的亲属收留了她。她成为稻叶重通的养女，嫁给重通的养子正成。收养、婚姻与家族继承相连，也决定了她赴江户任职前的地位。她的孩子包括正胜、正利，两人后来的仕途又将这个家庭与德川家联系起来。阿福与正成的婚姻最终结束，但一些简短传记对离婚与她获任乳母的先后顺序，记述不一。

参考资料对阿福的出生地、儿子人数也有不同说法，不过主要的家族关系一致。她先后经历战败、收养、婚姻与分离；原有的武家亲缘关系，可能帮助她找到新的立足之处，后来孩子们进入德川家任职，这些联系仍然重要。

2. 父子共同掌权的十年

秀忠退任后仍掌握权力。和歌山县立博物馆保存的一份1625年授地文书，将近江三个村庄、合计石高300石的领地授予一名家臣；文书上的印章表明，发令者是秀忠。家光已经担任将军，仍有领地由退任的父亲授权授予。

家光接任之初，前任将军仍在世并继续行使重要权力。1632年秀忠去世，父子同时掌权的局面才告结束。因此，1623年取得将军职位，与后来独自执政，是家光统治的两个阶段。

阿福与家光的关系，可以追溯到家光的幼年。1604年，家光在江户、今东京的德川家出生，当时名叫竹千代。参考资料记述，幕府在京都的高级官员板仓胜重推荐阿福担任乳母。她照料这个对统治家族至关重要的孩子，经常与他接触。这种亲近的家内关系，在竹千代改名家光、开始担任公职之后，仍有影响。

3. 继承选择与后世传说

家光的父亲秀忠于1605年成为将军，执掌日本武家政府，祖父家康则在退任后继续治政。家光还有一个弟弟，后来名叫忠长。后世关于父母偏爱弟弟的叙述，往往与阿福向家康求助的故事相连；这次求助通常被定在1615年，并与她赴伊势参拜联系起来。日本国立公文书馆将其作为传闻介绍。馆方展示的家康分发点心、借此区别对待兄弟的故事，出自1709年编成的《武野烛谈》，属于后来的叙述，而非当时家内决策的记录。

1623年的朝廷任命，正式确立了家光继承将军职位。阿福持续任职、后来发挥影响，有记载可据；向家康求助的著名故事，则使后世将她记作保护继承人的乳母，具体细节仍有待判断。家光继位还依赖父亲、祖父、官员与朝廷的决定及其掌握的资源。阿福从他幼年延续下来的关系，使她在成年将军身边仍占有一席之地。

4. 大奥与家内外的联系

1626年，秀忠的正妻江去世后，阿福成为江户城大奥的重要人物。大奥是设在城内、供将军家中女性居住和办事的机构，当时尚在发展，后来历代将军又进一步扩充。阿福的联系帮助亲属进入幕府任职：儿子正胜成为老中，其他与家族有关的男子也获得职位。统治家族内部形成的人际关系，由此影响了内室之外的任命，将家内服务与武家政府的行政联系起来。

九州大名细川忠利安排赴江户谒见将军的时间时，会与官员及将军家内人士通信。东京大学对整理刊行的细川家书信所作介绍，记述忠利1632年通过阿福、正胜等人询问赴江户的时机；忠利还曾向阿福报告，正胜因公务进入熊本城。大名、官员与官员的母亲交换消息，处理公事也依靠持续的私人联系。