李鸿章

李鸿章是清末的重要官员，1823年生于安徽合肥，1847年中进士。太平天国战争期间，他在曾国藩麾下投身军务，组织淮军，1862年赴上海抵御太平军。他既使用地方招募的军队，也借助外国武器和援助。镇压太平军、捻军的战功使他升任地方要职，1870年成为直隶总督，掌管北京周边地区的政务。[S01、S02]

掌握军队、身居要职，又有幕僚协助，李鸿章得以持续推动洋务事业。这场运动要借西方技术增强清朝实力；李鸿章支持的项目包括兵工厂、轮船运输、矿业、电报与北洋海军。一些企业由官府监督、商人出资经营，商业收入和工业产品可以用于支持军事建设。技术能力有所增长，利益冲突与各处发展不均却限制了成效。[S01、S02]

1894—1895年，清朝在甲午战争中败于日本，北洋舰队遭到毁灭性打击，李鸿章的政治地位随之削弱。他奉命前往日本下关、即马关议和，1895年3月24日遭日本人开枪击伤，暂时退出谈判。[S01、S04]

他后来作为获清廷授权的全权代表签署《马关条约》，接受割让领土和支付巨额赔款的条件。建设新式军队和工业，未能使清朝在这场对外战争中免于战败，条约处理的正是战败后的损失。[S01、S03]

李鸿章此后参与对俄交涉，在义和团危机中又被起用担任要职，1901年代表清廷签署《辛丑条约》，同年在北京去世。从组织军队、推动实业到战后谈判，这段生涯也呈现了晚清增强国力的尝试与实际对外处境之间的落差。[S01、S02]