1. 甲午战争与《马关条约》

1894年6月，东学起事使清朝、日本派兵朝鲜。朝鲜政府与起事者停战后，日本仍要求改革朝鲜政府，拒绝撤军。7月23日，日军占据景福宫，控制高宗。随后在丰岛海面、成欢陆上与清军作战，双方8月1日正式宣战。

9月，日军进攻平壤，迫使清军北撤。17日黄海海战使北洋舰队受损，撤往威海卫。日军跨过鸭绿江进入满洲，又在辽东登陆，11月攻陷旅顺。战役须靠船只、临时桥梁、港口设施及搬运人员，把补给送入内陆。1895年初，日军从海陆攻取威海卫，北洋舰队投降。

伊藤博文、陆奥宗光在下关与李鸿章、李经方谈判。李鸿章遭日本行刺者枪击后，双方停战，但台湾、澎湖不在停战范围。4月17日条约结束清朝要求朝鲜朝贡的权利，割让辽东、台湾、澎湖，规定赔款二亿两白银，新增四个通商城市；5月8日交换批准书时，双方停止敌对行动。俄、德、法三国要求归还辽东，日本接受，另获补偿。

接收台湾又须作战。日军5月登陆，6月正式交接后，抵抗仍在继续，10月才进入台南。占领伴随战斗、流离、疾病，澎湖远征已发生霍乱。日本保留台湾、澎湖为殖民地，赔款又帮助储备1897年金本位制所需黄金。朝鲜的独立虽获条约承认，政府仍暴露于持续的外国压力之下。

1. 朝鲜危机与清日出兵

朝鲜本身已有政治冲突。东学运动反对官员腐败、乡村负担，起事威胁政府，朝鲜向清朝请求军事援助。清朝在宫廷的影响，以及日本的商业、战略利益，使朝鲜危机变成邻国间的争端。

1885年天津协议规定清日撤军，并在再度派兵时互相通报。这约束两国彼此的行为，没有授予它们控制朝鲜政府的权利。日本1894年6月初决定出兵，两国军队进入朝鲜时，互致通知。

6月全州停战减轻了起事的迫切威胁。清朝官员提议撤军，日本却要求改革、继续增兵。朝鲜要求两国撤走军队，未能奏效。外交施压转而涉及宫廷、军事交通及朝鲜与清朝的关系。

7月23日，大岛义昌部依公使大鸟圭介指示，与守卫交战后进入景福宫，控制高宗，又由日军护送高宗之父大院君进入政府。新政府要求对清军采取行动；日本由此通过武力夺取宫廷，取得朝鲜政府的请战要求。

海外驻军靠国内组织运输。宇品港1889年开放，铁路又把广岛变成士兵、武器、粮食出海前的集结点。1894年9月，大本营从东京迁到广岛城，天皇、高级官员、指挥官驻留，临时议场还召开特别帝国议会。铁路运抵、港口装载、船只出发，把指挥中心同朝鲜、中国的军队联系起来。征兵提供士兵，运输、开支则维持他们出国后的行动。

人们也通过购买图像了解战争。日本战画广泛流传，清朝制作者亦出版图画、传单，双方常夸大己军勇武、贬低敌军，许多场景据报告绘制，未在前线目睹。获胜军队的制服、旗帜，让读者容易辨认国家成功的故事；同一批军事行动，也使朝鲜、中国居民受到外国军队控制。

2. 从平壤、黄海到下关谈判

7月25日，日本军舰在丰岛附近与清舰作战，击沉载有清兵的英籍运输船高升号。29日，日军在成欢击败清军。两场战斗都早于8月1日正式宣战。

9月，日军分路进逼平壤，15日攻击，清军夜间撤走，日军翌日入城。17日两国舰队在黄海交战，北洋舰队受损后退往威海卫，未在这一次海战中全部毁灭。

第一军沿朝鲜北上，10月24日借临时桥梁渡过鸭绿江。原定进攻以前，清军已放弃九连城。深入内陆后，粮食运输、马匹、搬运人力都吃紧，占据大孤山则使补给可以从更靠近军队的港口运入。

大山岩的第二军10月底在辽东花园口登陆，攻取金州、大连，11月21日占领旅顺。两军从不同方向进入半岛，第二军登陆依靠海上运输。

1895年1月，第二军在山东登陆，攻击威海卫防御。日军夺取岸上炮台、从海上进攻，使北洋舰队受到海陆夹击。2月舰队投降，清朝失去北方主要海军力量。

士兵在不同季节行军，也须补充装备。第五师团6月申请草鞋经费，后来又安排加固足袋、冬季鞋具。秋田官员转呈制作雪地草鞋的申请，军方批准将毯布衬里的足袋经宇品送往北方军队。采购、装运与前线架桥、港口补给、搬运同时进行，使部队能够继续行军、御寒。

清朝最初派来的代表没有议约权限，谈判一度失败。李鸿章、李经方3月抵达下关，与伊藤博文、外相陆奥宗光谈判；24日李鸿章遭日本行刺者枪击，谈判中断，随后达成停战，但台湾、澎湖仍可继续作战。双方在不对等的军事条件下议约，决定割地的两国代表之外，朝鲜、台湾居民没有谈判席位。条约可以结束签约国之间的敌对，未经居民同意的领土移交，却仍会遭到抵抗。

3. 赔款、割地与三国干涉

1895年4月17日签订的条约承认朝鲜独立，结束对清朝的朝贡义务。辽东、台湾、澎湖主权连同国家财产、设施移交日本，清朝按规定分期支付二亿两白银赔款。

商业条款开放沙市、重庆、苏州、杭州，扩大航行、仓储权利，允许日本臣民在开放城市制造商品。条约还规定释放俘虏、安排日军撤离。威海卫可以继续驻军，作为付款担保。

4月23日，俄、德、法三国要求归还辽东，日本接受，以免同时与三国对抗。台湾、澎湖仍被割让。台湾居民有自条约批准起两年处置财产、离开的期限，其国籍并非签约当天立即全部变成日本籍。

5月，台湾宣布成立民主国，反对割让。日军29日登陆，李经方6月2日正式交接。民主国领导层分裂，地方部队仍作战。日军南进，10月21日进入台南，11月宣布平定后，武装抵抗仍未完全消失。

日本5月决定放弃辽东，归还后另获赔偿，原有赔款、台湾澎湖割让则仍有效。欧洲压力使日本失去部分领土收益，清朝却仍须依期支付赔款。1898年，俄国自己取得旅顺、大连租借权，成为俄国基地的半岛，正是日本先前被要求放弃之地。这次外交逆转，后来成为要求加强军力的具体理由。

霍乱在军队中传播，随归国士兵带回广岛。宇品实行交通限制，1895年6月似岛设临时陆军检疫所，地方命令要求报告已过检疫的归来者后来出现的症状。军队的往返使广岛成为补给中心，也使当地须组织消毒、隔离，与市镇官署联系。

4. 殖民地、财政与加强军力的主张

日本取得台湾、澎湖殖民地，行政交接之后仍须军事占领，配置军队、补给路线、总督，才能将条约割地落实为当地统治。居民面对新主权者，却未参与条约谈判。

澎湖远征发生霍乱，疾病使日军在战争中大量死亡。旅顺日军杀害非战斗人员，包括妇女、儿童。外国记者、日本记述都报告暴力，但证词不一、后来估计不同，死亡总数仍有争议。

赔款增加了日本可用的财力，收入使政府能够建立黄金储备，支持1897年改行金本位制。这是赔款的一项具体用途，同时政府仍须维持军队、殖民行政；后续各项工业、财政政策各有不同安排。

清朝的朝贡要求终止，朝鲜却仍受各国外力压力，日军早已强迫宫廷改变政府。日本要求在中国取得的战果，又受欧洲干预限制；战胜清军之后，仍须面对其他列强。

战后财政计划同时扩充陆海军，建设铁路、电话、钢铁厂。资本性开支使用赔款、借款，日常持续支出则靠税收。黄金储备支持货币改革，更大的建设计划仍有赖国内纳税者、贷款者。赔款增加政府选择，并非无限资金，也未单独决定所有后续工业项目。官营八幡制铁所1897年设立，1901年投产，工业建设在条约签订以后继续。

归还辽东的不满，与扩军计划一同留在人们记忆中；台湾的日本统治、已受武力干预的朝鲜宫廷，则仍维持各自处境。指挥、谈判集中于广岛、下关，条约落实却涉及驻军港口、分期付款及向台湾南部进军。因此，日本政府、清朝财政及领土被移交的居民，经历了不同的结果。