1. 建立各国僧寺与尼寺的诏书

741年，圣武天皇命各国建立一所僧寺、一所尼寺。此前的疫病与政治动乱，是诏书颁布时的背景。圣武在诏书中提到歉收与疾病，祈求佛教护佑国家及民众。

诏书还规定如何维持寺院。每所僧寺住二十名僧人，尼寺住十名尼众，双方都获得稻田支持，僧寺另得指定户的税收。僧寺的七层塔安置金字《金光明经》，这部经典与护佑君主、国家有关。僧尼定期诵经、遵守戒律，让护国仪式在建成后持续进行。

国司负责实施。今东京西部的武藏国寺院，设在国府与连接当地、京城的道路附近，尼寺在道路西侧。宗教设施由此进入原有的地方行政空间。

营建并未在741年全部完成。747年，朝廷批评工程未竣，派人检查，命国、郡官员在三年内完成塔、金堂与僧房。今市川附近的下总国，建设分阶段持续到8世纪后期。

各国因此形成长期由政府支持的佛教制度，实际建成的进度不一，后续供养也须不断维持。东大寺大佛另依据743年诏书开始营建，752年开眼。741年这道诏书建立的，则是各国成对的宗教机构，以及维持其运作的职责。

1. 动荡中祈求护佑的朝廷

730年代后期接连发生疫病，740年九州的藤原广嗣之乱又带来军事危机。圣武天皇离开奈良，在接连迁驻的朝廷所在地之一恭仁，颁布741年建寺诏书。中央动荡、地方受损，使祈求护佑成为眼前之事。

日本早已有佛寺，圣武这次为各国佛教活动规定共同形式，并提供持续的公共支持。《续日本纪》保存的诏书，开头承认施政不足，以及近期歉收、疾病。诏书援引《金光明经》：国家尊奉经典，便可获得护佑。国司须支持的寺院，正以这项宗教承诺为依据。

各国是朝廷任命官员治理的行政区域。中央发令后，要有人在地方分配土地、组织营建、供养僧尼。天皇规定制度，实际运作所需资源则来自各地。

尼寺是计划的一部分。每国成对设置僧寺、尼寺，僧人、尼众分开生活，双方都有人数、收入与定期宗教职责的规定。

经典及地方建寺制度都有大陆先例。朝廷所用《金光明经》由义净在唐朝译成汉文，唐朝也曾推行地方建寺计划，日本则另规定成对机构的僧尼及供养。圣武在诏书中回顾此前修缮神社、命造释迦像、抄写《大般若经》的措施。此次建寺延续多种仪式回应，救济与赋税减免也仍在进行。

光明皇后支持佛教，使女性宗教机构在朝廷计划中占有一席。她在藤原不比等旧宅地上的宫殿，后来成为法华寺，作为中央尼寺，与作为中央僧寺的东大寺并列。全国命令来自圣武，皇室的支持则为僧人与尼众建立了参与其中的机构。

2. 土地、僧尼与营建职责

741年诏书规定，每所僧寺住二十名僧人，每所尼寺住十名尼众，缺员须补足。双方都获得稻田，僧寺另有五十个指定户的税收，供养常住僧人。僧尼须定期诵《金光明经》、遵守戒律，国司负责监督、巡查。

僧寺七层塔安置金字经文，诏书还要求抄写《金光明经》《法华经》。塔保存经典，常住僧尼定期举行仪式，使经典所许诺的护佑成为持续的宗教活动。诏书同时规定建寺与后续维持。

地方须选定寺地。武藏国官员选今府中国府附近、东山道武藏路沿线的土地，靠近泉水，尼寺建在道路西侧。下总寺院群位于今市川的地方行政中心附近，先建塔，再长期陆续营建殿堂、居住设施与尼寺。

六年后，工程仍未完成。747年朝廷将延误归于国司怠慢，派检查者到地方，命国司、郡司合作，在三年内完成塔、金堂、僧房。这是朝廷催促加快进度的命令，三年期限尚不能视为各地实际全部完工的时间。

寺院全名直接说明用途：僧寺为“金光明四天王护国之寺”，尼寺为“法华灭罪之寺”。两寺须相隔，方便各自接受教导、遵守戒律。每月八日僧尼须诵经，月中诵读僧团戒律与规程，每月六个规定的斋日禁止捕鱼、狩猎与杀生。

同一道诏书也规定寺院应长久维持、保持洁净，方便到访者前来，不使其跋涉过远。稻田与指定户收入供养固定人数的常住僧尼，缺员须补，国司继续巡查。747年命令又明确加入郡司，将地方基层官员纳入原由国司负责的营建工作。

3. 多年建成、持续供养的寺院网络

741年首先确立的是地方制度：各寺应有的僧尼、收入来源，以及官员职责。建筑随后以不同速度完成，747年再度催促，说明发令与落实之间仍有距离。

武藏遗址留下了僧寺塔址与独立的尼寺寺地，可以在地面上辨认成对布局。下总分阶段的营建，也显示一道中央命令如何成为漫长的地方工程。寺院建成后，土地和指定户税收仍须继续供养僧尼，国司监督、补足缺员，僧尼反复举行仪式。

各国资源用于营建与日常维持。现存命令明确规定这些义务，却未完整交代每名营建者、每户供养家庭的经历。朝廷要求哪些工作较清楚，各方具体承担多少成本则较难确定。

中央寺院也各有进度。东大寺大佛752年开眼，法华寺的大寺域约782年完成，此时光明已去世。各地寺院并非照一个同时建成的京城样式统一复制。下总先建塔，再有金堂、讲堂、居住设施与尼寺，成对制度的规定先于全部空间的建成。

女性也有持续的宗教职责。尼寺有常住尼众、稻田支持、诵经与戒律义务；武藏独立尼寺的地基、寺域布局保留了这一区分。规定的尼众人数虽较少，尼寺仍是地方制度中的完整机构。

4. 遗址、后世寺院与重建

国司除行政职责外，还须支持、检查通过诵经与持戒护国的宗教团体。僧尼人数、收入规定不同，双方都有宗教职责；寺院网络与朝廷治理各地的行政区划相连。后世叙述常着重僧寺塔址，武藏尼寺遗址则让尼众的独立机构仍可辨认。

后来沿用“国分寺”之名的寺院，保留了地方建寺的记忆，现存建筑、宗派却未必与741年相同。武藏的考古遗址标示古代寺院群，附近仍在活动的寺院则有后世重建建筑。东大寺造大佛依据743年诏书，752年开眼；741年诏书的成果，则是地方成对宗教团体、定期仪式、拨给收入，以及将中央命令落实到地方的官员职责。

武藏寺院群毁于中世分倍河原的战乱。1335年，新田义贞支持重建药师堂，约1755年又在现址重建，现存本堂则更晚。古代寺域1922年成为受保护的史迹，今天标示的地基与复原台基属于考古保护；仍在活动的寺院另有受支持、反复重建的历史。

法华寺也曾衰落、复兴，中世修复与重源、叡尊有关，1601—1602年又在丰臣家支持下重建。沿用的寺名将后世信仰、地方记忆与奈良计划联系起来，建筑则留下后来变化。地方遗址、修复的尼寺、仍在活动的僧寺，各自保留了最初的地方制度、对持续供养的依赖，以及后世支持者、社区作出的选择。