1. 天明饥荒
1780年代接连歉收,逐渐酿成天明饥荒。冷风、长时间降雨损害庄稼,1783年及1786年,日本东部、东北部出现严重缺粮。1783年浅间山喷发,又给已经发生的危机增添破坏。饥荒通常定为1782—1787年,困苦却延续到1788年。
粮食供应还取决于运输。各藩限制粮食外运,以保住当地供应,城镇和其他领地却仍需要外地运来的米。贫困家庭面对物价上涨、饥饿、疾病,有人离开村庄。不同政府采购、分发救济粮的安排各异,粮食需求最迫切的地方,储粮和运送安排却可能无法应付。
在白河,松平定信在父亲定邦仍任藩主时,就着手调粮。他从本藩受灾较轻的越后领地取得米,又与会津协商过境运输,应对白河的粮食短缺。1787年,城市中袭击米商的事件显示,人们仍对粮价愤怒。后来的改革者重视储粮、恢复农村。饥荒死亡人数的估计差异很大,人口减少也包括迁徙。
