1. 壬申之乱：从吉野到近江朝廷败亡

672年的壬申之乱以武力解决皇位继承。已故天智天皇之弟大海人皇子，击败天智之子大友皇子领导的近江朝廷。这场争斗遍及数国，超出了宫廷内部的较量。

天智此前将朝廷迁至琵琶湖畔、近江的大津。据《日本书纪》，671年大海人辞去政务，退居吉野。天智于当年稍后去世，大友与大津官员掌握朝廷。书中将随后的军事准备、对大海人随从的限制，写成他受到的威胁。

672年，大海人离开吉野，经伊贺、伊势前往美浓。支持者控制不破通道，召集东部兵力。占据这条要道，限制了近江朝廷征调东部人马，也给大海人提供了进军的基地。

他的部队分向大和、近江两路作战。大和战线在箸墓附近击败近江一支军队，近江战线则推进到大津附近的濑田桥。朝廷军溃败，大友自尽。大海人的部队控制道路、征集兵力、分路作战，最终逼近王朝的统治中心。

胜者返回飞鸟，处死或流放主要对手，赏赐支持者、提升冠位。673年，大海人正式即位为天武天皇。此后的朝廷、行政改革，在这场胜利建立的政府之下逐步展开。

主要经过见于《日本书纪》，这部史书由胜方皇族的后继朝廷编成。707年去世的文祢麻吕，其传世墓志也记下参战经历。壬申之乱长期留在王朝历史中，参战者的公开身份也与这场战争相连。

1. 未定的皇位继承

天智天皇的朝廷设在近江大津，靠近琵琶湖南端。君主依靠大臣、地方官员，以及他们能凭各自关系召集的兵力。天智之弟大海人皇子与天智之子大友皇子，各在这套秩序中占有不同位置；当时并无一套程序，能让双方的继承主张脱离政治争夺而自动获得解决。

671年，大海人退居吉野。《日本书纪》记他辞让、换上宗教服饰，带随从离开。天智在当年稍后去世，大友与高级官员留在朝廷中心。

书中记载，名义上为天智葬礼所作的准备，包括在美浓、尾张征集武装人员，同时又限制向大海人家中运送物资。记述将这些报告写成促使他行动的危险。这是继承者所编史书保存的胜方解释，各人当时的意图仍难逐一确定。

吉野与大津相隔一段距离，但要获胜，大海人还需要退居之地以外的支持。通往伊势、美浓的道路，把他与地方盟友、人马相连；近江朝廷也试图控制这些资源。

据编年史，大海人退居时提出出家，将私有武器交给当局。到了吉野，随从可以选择留下修行，或返回任官，有些人后来离开。在这段记述中，大海人暂时放弃争位，同时仍在大津之外带着家人、随从退居。他内心更重视宗教修行、自保，还是为日后较量作准备，现存记载仍不能确定。

大海人的妻子鸬野赞良、后来的持统天皇，是天智之女。争斗发生在同一皇族的亲属之间。身份等级、皇族出身，使两位皇子都有政治地位，但继承主张要落实，仍需大臣、地方支持。天智朝廷与退居吉野的大海人一家，都属于同一政治秩序。

2. 东行与两条战线

672年，大海人离开吉野，经伊贺、伊势前往美浓。出发前，他派三名使者到美浓，命他们联络当地官员，通过地方官府征兵，封锁不破道路。妻子及草壁、刑部两皇子随行，高市皇子沿途加入，又被派到前方督率不破兵力。《日本书纪》沿着行程记下各郡中心如何征兵、提供给养。封锁不破，既阻碍近江朝廷向东调动，也帮助大海人取得东部兵员。

此役中的不破，是一条要道和战时据点。《日本书纪》记载封路；考古所见后来正式修建的不破关，属于更晚的制度发展阶段。大海人的部队当时利用道路布防，尚未依托后世关城。

部队从美浓分路进入大和、近江。在大和，大海人一方阻止近江军收复旧有王朝地区，并在箸墓附近击败沿上道向飞鸟接近的部队。

近江战线则向大津推进，战斗来到琵琶湖南端附近、通向朝廷的重要渡口濑田桥。此处战败使近江朝廷剩余的军事阵地崩溃，大友自尽，有组织的继承争夺随之结束。

胜负也取决于征兵与道路控制。主要记载为胜方保存了一条由警报、动员至胜利的完整脉络，败方朝廷的证言则没有同样详尽地留存。

近江朝廷也派人前往东部、大和、吉备、筑紫征兵。向东的使者在不破附近被截获；据编年史，筑紫官员不愿抽空海防地区的兵力。一项动员被封路阻断，另一项被地方官员拒绝，占有宫廷并不足以保证各地兵力听命。

两路进攻分别指挥。向近江推进的部队来自不破基地，大和方面则由大伴吹负及盟友在旧有宫廷遗址一带作战。吹负在奈良山受挫后重整部队，箸墓附近的胜利帮助稳住大和战线，濑田桥之战则使另一路逼近大津。胜方编年史将这些行动依次写下，实际作战却有分路、有挫折。

3. 天武即位与战后处置

大海人获胜后，大友及以大津为中心的政府败亡。胜者返回飞鸟，进入飞鸟净御原宫。672年的军事胜负已定，大海人于673年才正式即位为天武天皇。

《日本书纪》记载，败方朝廷的主要官员中，有人被处死，有人被流放，另一些人获得赦免。胜方任事者则受到赏赐、提升等级。战败者与立功者，在新朝廷中因而处于不同位置。

这些处置对家族、官员产生长期影响，也比后来制定法令、改革等级、安排都城更早发生。天武凭联盟支持取得皇位，此后才能推进行政变化，实际实施仍须在位期间陆续作出决定。

战争带来参战者的死亡，也摧毁败方领袖原有地位。地方损失、流离人口没有完整记录；传世的具名惩处记下战后处置的政治暴力，伤亡总数则仍不清楚。

惩处有所分别。旧历八月条记，右大臣中臣金被处死，主要对手及部分家人遭流放，另有人获赦。十二月条则记，朝廷选出曾为胜方效力的人，提升他们的冠位。胜方取得宫殿后，还通过处置败方官员、表彰支持者，建立新的朝廷。

皇族仍须依赖地方、家族领袖的关系，也能重新安排这些关系。领袖此前帮助提供兵力，如今参战经历成为请求表彰的依据。从他们后来担任的官职，尚无法确定每个人所获土地赏赐。后来所获官职、荣誉须以各条记载或器物分别确定，不能一概归为672年立即授予。

4. 战争经历与后来的制度

天武在位时，672年的参战经历继续成为表彰依据，朝廷记下参战者的升等和后续荣誉。文祢麻吕707年去世，为他制作的铜板墓志称他在壬申年担任将军，并记其后来的卫府官职。数十年后，参战经历仍是他官方身份的一部分。

天武及继承者继续调整等级、制定法律、安排都城。胜利使他们能够执政，后来的各项措施仍各有筹备、实施过程。双方争夺东部兵力，也显出王朝周边道路的重要性，正式关卡的制度则在此后继续发展。

720年编成的《日本书纪》，把战争写入由此建立的王朝历史。事件次序、转述的言论及评价，保存了该朝廷的叙述。祢麻吕墓志这类考古器物，可以佐证参战者的公开地位，对战斗经过提供的信息则少得多。

大津、吉野、不破通道及战场，分别保存朝廷中心、退居之地、动员路线与战斗景观的历史。后来建立的纪念物、正式机构，各有年代。这些地方与胜方朝廷的文字记载，共同延续战争记忆。

天武后来的决定，使治理措施更为具体。编年史记681年下令准备法律、记录王朝历史，并立草壁为皇太子；684年又记八类家族称号制度，即八色之姓。这些是战后有关等级、继承的行动，濑田之战时尚未设立。旧有家族地位重组，其成员继续参与治理。

王朝的发展也延续到天武之后。持统时期，689年颁布行政法令，690年编制户籍，694年朝廷迁至藤原京。她行使权力、安排继承者，使胜方皇族的统治延续，也须作出自己的选择。672年提供了执政地位，她在位时的施政安排仍须逐项决定。

大友皇子的称号，也属于后来的历史。1870年，他获追授弘文天皇号。《日本书纪》未在天智、天武之间记下一段他的即位统治；其朝廷当时如何理解他的身份，仍有讨论空间。“弘文”是近代追授的天皇号，672年的记载没有这一称号，也没有关于其即位的一致认定。