1. 从工厂调查到有限的劳动保护

工业扩张期间，纺织厂招入大批农村女性。工时长、工资低、生活及卫生条件差，引起调查者注意。农商务省1903年《职工事情》报告，与社会调查者的记述一同记录工厂劳动，工厂如何安排劳动，因而成为管制提议涉及的问题。

经过长期争论、工业界反对，工厂法于1911年3月29日颁布。法律适用于通常雇用至少十五人的工厂，以及危险、有害健康的作业，另允许以命令规定其他排除范围。原则上禁止雇用十二岁以下儿童，但已在工作的十岁及以上儿童，以及获准从事轻便工作的儿童，可按例外处理。

妇女、十五岁以下工人每日工时上限为十二小时，但可延长；法律也规定休息、假日，禁止晚上十点至次日凌晨四点工作。不过，轮班安排在十五年内不受这项夜工禁令约束，纺织业因此未立即全面停止夜工。成年男性则没有一般性的工时上限。

1916年9月，颁布五年后的工厂法开始施行。官员可检查工厂，要求纠正危险条件；雇主须依法律规定帮助工伤者、死者遗属。这些成为可强制执行的义务，超出雇主自愿承诺；但年龄例外、有限适用范围、漫长过渡期，使许多劳动条件一时仍不受保护。