1. 比企氏覆亡、赖家被废与实朝继位

1203年，赖家病重，继承问题骤然紧迫。他的儿子一幡，是比企能员的外孙；弟弟千幡，则通过母亲政子与北条时政相连。这些亲属掌握武装随从，也能接近各自支持的年轻继承人。

九月，时政召能员到自己的住所，比企氏首领在那里被杀。随后武装进攻摧毁了比企氏的势力，一幡也被杀害。现存叙述对一幡遇害的时间和情形有不同说法。《吾妻镜》编纂于获胜的北条氏主导政局的时代，所述秘密商议的细节及责任归属，仍难确定。

赖家从重病中活了下来，却失去了职务，也失去了儿子母族的支持。他被送往伊豆修禅寺，1204年死在那里；修禅寺的记载称，他遭北条氏派人暗杀。千幡获名实朝，于1203年继任。外孙成为主君后，时政在新政权中的作用进一步扩大。

这场继承更替发生在亲属关系密切的人群之间，却通过杀戮与强制废黜实现。一幡的母族输掉武装争斗，他的血统也未能保全性命。政子的幼子取得主君之位，长子与一个孙子则相继被排除、死去。

1. 继承人、母族与北条氏的来历

1203年，赖家病重，继承问题骤然紧迫。他的儿子一幡，是比企能员的外孙；弟弟千幡，则通过母亲政子与北条时政相连。这些亲属掌握武装随从，也能接近各自支持的年轻继承人。

时政1138年出生，家族与伊豆北条这一地方相联系。伊豆半岛位于后来镰仓据点的西南，北条既是地名，也成为这个家族的姓氏。其成员属于地方官员群体，在地方行政体系中办理事务，较高官职的任命由伊豆以外决定。这类武士家族兼有任职、地方人脉和召集武装人员的能力。时政参与1180年起兵时已有行动的基础，但早年记载远少于此后的事迹。

源赖朝当时流放于伊豆，时政的女儿政子在那里与他结婚。参考传记中有时政监管赖朝的说法。政子与赖朝结婚、北条氏支持赖朝，带来了重要政治结果。通过政子，北条氏成为赖朝家中的亲属；赖朝后来正是以这个家为中心集结追随者。凭这段婚姻，具有源氏家名的赖朝与流放地有地方人脉的北条氏建立了关系。

1180年，赖朝起兵反抗平家，时政协助进攻伊豆国司的代理人Yamaki Kanetaka。目标属于北条氏此前效力的地方官员体系，起兵便使这个家族脱离原有任职关系，转入武装反抗。时政的儿子宗时、义时也参与其中。父子与姻亲一同参与起兵，也使同一家中数人在一场战役里承担危险。

北条氏执权取得后来的地位，还要等数十年。起兵之初，时政支持的女婿仍须有足够兵力和盟友才能生存，北条氏的资源只是其中一部分。成功还需要伊豆以外的人脉；紧接着的战斗，就显示联盟尚未壮大时出兵的代价。北条氏此后的地位，从这次冒险的投入以及败战后的重整中逐渐形成。

2. 1203年的杀戮与主君更替

九月，时政召能员到自己的住所，比企氏首领在那里被杀。随后武装进攻摧毁了比企氏的势力，一幡也被杀害。现存叙述对一幡遇害的时间和情形有不同说法。《吾妻镜》编纂于获胜的北条氏主导政局的时代，所述秘密商议的细节及责任归属，仍难确定。

赖家从重病中活了下来，却失去了职务，也失去了儿子母族的支持。他被送往伊豆修禅寺，1204年死在那里；修禅寺的记载称，他遭北条氏派人暗杀。千幡获名实朝，于1203年继任。外孙成为主君后，时政在新政权中的作用进一步扩大。

这场继承更替发生在亲属关系密切的人群之间，却通过杀戮与强制废黜实现。一幡的母族输掉武装争斗，他的血统也未能保全性命。政子的幼子取得主君之位，长子与一个孙子则相继被排除、死去。

3. 回看1180年：败战与联盟重整

1180年的起兵很快在相模石桥山遭遇难以抵挡的部队。赖朝战败，支持者四散，必须立即逃生。时政的长子宗时在战后被杀，次子义时生还。时政与义时渡海逃向海湾对岸的安房。政子婚姻带来的政治关系，已使家族失去一个儿子，此后壮大的联盟也带着这份损失。

赖朝派时政前往关东平原以西的内陆甲斐，联络武田信义及相关武士。他们各有地方根基，属于源氏的其他人脉，并非赖朝家中原有的随从。时政要将这些人的兵力，与赖朝重建的队伍结合起来。他带着甲斐、信浓的盟友回来，使石桥山败后可调动的力量扩大。北条氏最初的投入，也由此成为跨越数国联盟的一部分。

在骏河富士川，壮大的联盟迫使维盛率领的平家远征军退却。新招募的盟友与赖朝其他支持者共同参战，时政则负责把这些兵力联络到一起。胜利帮助赖朝巩固在东国逐渐扩大的地位，镰仓成为施政据点。后来向西讨伐平家，由其他将领指挥，时政留在政权中心附近。起兵在战场上转危为安后，维持队伍的工作仍由不同的人继续承担。

到1185年，平家已被击败，赖朝的政权又与其弟义经发生冲突。时政在家族和联盟中积累了处理镰仓事务的经验，此时获派往京都，争取朝廷许可：跨越地方和庄园界限提出权利要求，仍须这种授权。招募武士与交涉朝廷，依靠的资源不同，但都需要代赖朝办事。曾协助重建败军的时政，随后将把政权的要求带入都城。

4. 回看1185年：时政入京与权限之争

1185年时政赴京都，紧接赖朝与义经的冲突。追捕义经及其盟友行家，是向朝廷提出要求的直接事由。时政代表赖朝，请求获准在镰仓的东国据点以外组织武士、征用资源。朝廷与后白河上皇仍享有权威，地方官府、权势家族和寺院的庄园则各掌部分权利。军事行动触及其土地权利和收入时，许可便很重要。

一种影响较大的制度重构认为，当时设立了称为“国地头”的一国职务，监督土地并征收军粮。拟议的征粮遍及庄园、公领，超出某一将领自有土地的范围；地方官员与武装人员也可能被纳入这套安排。军队行进需要粮食，取得征收权限，便使武家政权介入地方土地关系，追捕由此与供应及行政职掌相联系。这种形式的官职是否确实存在，另有哪些地头任命获准、许可范围多大，仍是争论的问题。