1. 阿衡之议：宇多与基经的执政权限之争

宇多天皇原名定省。887年，父亲光孝病危，朝廷急需确定继承人。定省在此前三年已被赐姓源，成为臣下，此时又恢复亲王身份，在最高重臣藤原基经支持下即位。

基经此前也参与过皇位更替：884年阳成离位，他支持光孝即位。阳成离位的理由，史料有不同说法。官修《日本三代实录》说是患病，后世《愚管抄》则把阳成写成因残暴而应被废黜的君主。厚谷和雄的传记明确指出了这一差别；皇位更替可以确定，后来用以解释更替的各件事，却未必同样可靠。

宇多邀请基经继续主持政务，文书中却称他为“阿衡”，借用中国古代受尊崇重臣的称号。学者藤原佐世认为，阿衡有尊贵地位，却没有明确职掌。基经停止办事，官员围绕文书、先例和权限争论，朝政陷入停滞。

宇多最终修改文书，责罚起草者橘广相，基经保住关白地位。这是由重臣辅佐成年天皇的执政安排。

君臣须通过双方认可的任命措辞，确定谁能处理哪些事务。这场争论加强了关白的政治先例，也显示宇多虽已即位，亲自执政仍受重臣与既有安排制约。

1. 从臣籍到皇位

宇多原名定省，生于867年，当时父亲尚未即位。母亲班子内亲王也出身皇室。884年，阳成离位、光孝即位后，定省与光孝的其他子女一道获赐源姓，成为臣下；皇室血统仍在，亲王身份却已失去。

887年，光孝病危，朝廷急需继承人。藤原基经支持定省，定省在这次继承危机中恢复亲王身份，随后即位为宇多。此前三年的源定省，就这样在最高重臣支持下重新成为皇族，并登上皇位。荒井洋树研究醍醐朝的筹备时指出，宇多的继承安排直到887年才仓促确定，884年赐姓时并没有一个已知的宇多继位计划。

基经此前已任摄政，掌握有势力的朝廷人脉。宇多并非他的外孙，新君与重臣因而更需要说明继续合作的条件：基经希望保有执政权限，宇多的皇位也须有实际作用。

基经早年的任职提供了先例。清和于876年让位给年幼的阳成，委托基经摄政的诏令援引良房辅政的先例；清和此时仍以上皇身份在世。神谷正昌认为，基经虽然行使受委托的皇权，幼帝之上仍有一位监护者。880年清和去世，基经同年升任最高臣职太政大臣。神谷把这次任命理解为监护者去世后的一次调整。这是对两次任命关系的解释，太政大臣的实际职责仍会随执政安排而变化。

宇多起初仍希望基经协助治理。古藤真平研究阿衡之议时指出，关键职责在于：天皇处理奏请、以天皇名义发出命令时，向基经征询意见。基经曾支持宇多恢复皇族身份、继位，如今双方还须通过文书约定，基经怎样参与天皇的决定。

2. 一个称号使政务停顿

887年的第一份委托文书，以“关白”称基经，交由他辅佐成年天皇、处理政务。基经正式辞任，宇多随后答复，却把他比作中国古代的“阿衡”。宇多原想以此说明基经的角色，学者藤原佐世等人却认为，这个称号只有尊荣，没有实际政务职责。

学者对典故作出不同解释，基经则拒绝继续办事。他要负责朝政，便要求文书明确其职掌；宇多需要他的协助，也必须回应这一要求。起草文书、评论典故与停办政务，由此都成为君臣争取权限的具体行动。

官员争论用词、先例与权力，正常政务停滞。称号如果只授予尊荣，却没有实际办事权限，就会削弱宇多原本希望基经承担的职能。争论的核心，是谁能代表成年天皇处理事务。

宇多最终改写文书，责罚起草者橘广相，保留基经的关白地位。任命措辞须得到双方认可，君臣合作才能继续。这一解决办法加强了关白的先例，也使年轻的宇多面对亲自执政的实际限制。

3. 修改文书与继续交涉

宇多修改有争议的措辞、处罚起草者后，基经恢复任职，直到891年去世仍享有获认可的权限。宇多在这次争执中先作了让步，后来才有更大的执政自由。

橘广相既是答复文书的起草者，也是宇多两位皇子的外祖父。要求惩罚广相，使争论又有了一个对象：文书遭到否定，代天皇执笔的学者官员可能承担代价。他的学问、官职与皇室亲缘，在同一件政务中交织。

古藤真平依据《政事要略》阿衡部分保存的八条宇多日记摘录，重建交涉经过。《政事要略》是后世汇集政务先例的著作。古藤发表的摘要记载，888年六月，学者在宇多面前讨论，未得出结论；宇多随后要求基经依887年的原委托文书办事，基经却坚持先解决阿衡问题，促使天皇修改答复。原有委托仍在，后来的答复文书有争议，基经便不肯恢复办事。

历史分歧：一封信是否平息了阿衡之议？

争论后来涉及广相的处罚，以及基经之女温子进入宇多家中的让步。古藤区分了这些后续阶段，并重新考订一条日记：传统上误系于六月，应为十一月。这改变了该条日记与学者官员菅原道真致基经书信的时间关系。

**道真的介入是这段修改文书、持续交涉过程的一部分。现有证据不足以确认，一封信就立即、独自平息了争端。**

温子后来成为宇多的妃嫔。

争论期间，宇多还完成了父亲留下的寺院工程。光孝886年在大内山麓开始营建仁和寺，宇多888年举行落成供养，同时为父亲逝世一周年举行仪式。仁和寺年表记载，寺院管理者890年奏请，取得每年两名僧人的授戒名额。寺院因而既承担追念光孝的用途，也获得持续接纳僧人的安排。仁和寺继续发展时，宇多与基经的执政关系仍在延续，直到基经891年去世。

4. 基经之后的宇多执政

后世叙述借这次危机解释关白的制度地位，也表现了学者官员夹在天皇与重臣之间的脆弱处境。现存材料包括后世编纂与所引日记，事情的行动顺序较为清楚，私人意图的各项说法则未必能同样确定。

891年基经去世后，宇多没有另任摄政或关白。少了这一位居于君臣之间的重臣，天皇直接征询、提拔的官员更加重要，菅原道真尤其显著。学者编写的传记还把藤原保则列为宇多任用的能吏，并将此时的治理与改善地方政务、重申律令行政原则的尝试联系起来。后世称这段时期为“宽平之治”，取自当时年号；这是一种后世评价，各地实际问题是否得到解决，仍不能一概而论。