1. 平家携安德天皇与神器离开京都

1183年七月，源义仲的进军使平家无法再守住京都。平清盛已于1181年去世，此次撤退由家族中在世的成员率领。他们带着安德天皇、天皇之母德子、外祖母时子及神器离开京都，家中人员与军队一同向西前往濑户内海，那里仍有平家的据点和海上联系。

后白河上皇没有落入平家的控制，回到京都继续参与政务。他安排另一位孙子即位为后鸟羽天皇，神器却仍在安德一方。两个阵营各拥立一位天皇，各有支持他们的政治势力与军队。平家虽然失去京都，仍拥安德天皇为君，维持其皇位主张。

西行的朝廷与撤退的军队共用交通路线、船只和据点。侍从与年幼天皇身边的人员须随军迁移，武将则设法取得补给、争取盟友。后来一之谷、屋岛接连失守，平家可依靠的陆上据点越来越少，直到1185年坛之浦之战使这一联盟瓦解。

1183年的西撤改变了皇位继承的处境。天皇与神器离开常驻京都的朝廷，平家必须保住二者，以维系战争中的联盟；后鸟羽则在神器留在他处的情况下即位，表明京都的掌权者仍能另行确立皇位继承。