1. 圣武让位，孝谦即位

749年旧历七月，圣武天皇将皇位交给女儿阿倍内亲王，由她作为孝谦天皇执政。阿倍早在738年已被立为皇太子。圣武成为退位天皇，妻子光明也是孝谦之母，仍在皇室中居于重要地位。

当时奈良的东大寺与大佛正在营建，铜身于749年稍后完成，752年举行开眼，孝谦、圣武、光明共同参加。皇位虽已交接，圣武仍参与自己发起的宗教工程。

孝谦在位时，身边仍有活跃的退位天皇与有影响力的皇室。圣武直到756年才去世，东大寺营建也继续推进。749年的继位，与佛像完成、开眼，是不同阶段。